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Michigan Legal Help Turns 10!
Michigan Legal Help (MLH) is celebrating a decade of providing free legal information to litigants representing themselves in Michigan. Since 2012, the MLH website has given access to high-quality legal information, launched 26 self-help centers throughout the state, and built dozens of Do-It-Yourself tools to guide users through legal processes.
In that time, MLH has continuously worked to expand accessibility. In 2013, the website was optimized for mobile to ensure that the many people who are using cell phones instead of computers were able to receive information and guidance. Recognizing the importance of increased language accessibility to the information contained on the site, MLH launched Ayuda Legal de Michigan in 2014, allowing Spanish-speakers to receive information in their own language. In 2017, MLH launched the Guide to Legal Help, a tool that walks users through a series of questions in order to guide them to the best source of assistance based on their legal issue, location, and a number of other factors.
MLH faced perhaps its biggest challenge at the onset of the COVID-19 pandemic in 2020. As courts closed and legal offices across the state went remote and had to figure out new ways to serve clients, MLH became a more important tool than ever. MLH staff immediately mobilized to provide critical information about the court systems in jurisdictions across the state and accurate explanations of ever-evolving laws and policies. Traffic to the MLH site jumped to more than 4 million page views in 2020, demonstrating once again the incredible need for its services. As the legal needs created by the pandemic develop over time, MLH staff keep creating and distributing content and guidance to meet the moment.
Since the pandemic, MLH has continued to find creative ways to reach those who need legal help. In 2021, MLH launched What’s Next Text, a text flow application designed to receive feedback from site users to analyze issues those without attorneys are facing in understanding the website’s information and moving forward with their cases. The information gathered from What’s Next Text is being used to continuously improve the functionality of MLH.
MLH has been recognized several times for its innovative work, receiving the 2015 Innovations in Equal Justice Award from the National Legal Aid and Defender Association and the 2017 Access to Justice Award from the Michigan State Bar Foundation.
MLH continues to evolve to meet the needs of Michigan’s low-income populations in need of legal assistance. Later this year, MLH will unveil a brand-new website that will make its information and tools even more accessible and easy to use. We’re looking forward to seeing what the next decade brings for MLH!
Las herramientas de Hágalo usted mismo están disponibles de nuevo
Como habrán aprendido en las últimas semanas, nuestras herramientas de Hágalo usted mismo (herramientas que rellenan formularios) no estuvieron disponibles durante un período de tiempo debido a un problema técnico con una de nuestras organizaciones asociadas. Ayuda Legal de Michigan le complace informar de que nuestra organización asociada ha resuelto este problema, y todas las herramientas de Hágalo usted mismo están nuevamente en línea y funcionando de nuevo a partir del 5 de marzo.Entendemos que era difícil llenar los formularios sin acceso a todas las herramientas de Hágalo usted mismo y agradecemos su paciencia durante la interrupción. Hicimos lo que pudimos para ayudar a nuestros visitantes a superar esta desafortunada interrupción, pero no hubo ninguna acción que pudiéramos tomar para recuperar las herramientas en línea ni acelerar el proceso de recuperación.
Para visitar las herramientas de Hágalo usted mismo, navegue por el sitio web como lo haría normalmente. También puede encontrar una lista de todos los formularios aquí.
Las herramientas de Hágalo usted mismo, se desconectaron porque Pro Bono Net, la organización que opera LawHelp Interactive (tiene los servidores para las herramientas), detectó un incidente de seguridad y desconectó todos sus servidores como medida de precaución. Rápidamente contuvo el incidente y trabajó con un investigador forense externo. Nos informó que el equipo de ciberforenses no encontró ninguna evidencia que sugiriera que cualquier información de usuario u otros datos fuera accedida o exportada.
Pro Bono Net también dijo, cuando anunció la restauración del servicio, "Nos disculpamos por las molestias que esta interrupción del servicio ha causado. Agradecemos su paciencia y comprensión mientras tomamos las medidas necesarias para investigar a fondo el incidente, garantizar la integridad y seguridad de los datos de nuestros usuarios y poder asegurarle la integridad del sistema antes de reabrir el servicio.”
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre este incidente de seguridad, puede ponerse en contacto con Pro Bono Net directamente.
Recursos para ayudarle cuando las herramientas de autoayuda para formularios no están disponibles
Ha sido resuelto el problema técnico que se describe en esta noticia. Todas las herramientas de autoayuda (o herramientas de Hágalo usted mismo) en Ayuda Legal de Michigan están funcionando de nuevo a partir del 5 de marzo de 2022. Lea el artículo de Últimas noticias para más información.
Las herramientas de autoayuda para llenar formularios de Ayuda Legal de Michigan no han estado disponibles desde el lunes, 7 de febrero debido a una interrupción de servicio en los servidores de LawHelp Interactive. Estos servidores están a cargo de uno de nuestros socios nacionales, y están haciendo todo lo posible para restaurar el servicio lo antes posible. Todas las demás funciones del sitio web de Ayuda Legal de Michigan están operando normalmente, como los artículos y las listas de verificación. Si necesita formularios de la corte durante esta interrupción de servicio, los recursos a continuación le podrán ayudar.
Encuentre los formularios que necesita
Puede obtener muchos formularios interactivos en blanco en el sitio web de las Cortes de Michigan. Use la barra de búsqueda en la parte superior de la página “Forms” (formularios) para buscar un formulario en particular. Los siguientes formularios no están disponibles en el sitio web de la corte. Haga clic en los enlaces a continuación para obtener más formularios e instrucciones en blanco.
- Fallo de divorcio con hijos CC-MLH 413
- Fallo de divorcio (sin hijos) CC-MLH 412
- Respuesta a la demanda de divorcio CC-MLH 409
- Contrademanda de divorcio (sin hijos) CC-MLH 410
- Contrademanda de divorcio con hijos CC-MLH 411
- Orden sobre la demanda de custodia, horario de crianza y manutención de los hijos CC‑MLH 432
- Respuesta a la demanda/contrademanda de custodia, horario de crianza y manutención de los hijos CC‑MLH 430
- Contrademanda de custodia, horario de crianza y manutención de los hijos CC-MLH 431
Llene sus formularios
Sabemos que puede ser difícil llenar un formulario de la corte en blanco. Quizás le convenga hablar con un abogado si está dentro de sus posibilidades. La mayoría de las personas responde las preguntas de la Guía para ayuda legal en 1-2 minutos, y recibe información sobre servicios de ayuda legal gratis que podrá obtener si reúne los requisitos. Además, le da información sobre cómo comunicarse con un abogado particular. Lamentablemente, esta herramienta solo está disponible en inglés.
Si tiene que llenar formularios en blanco por cuenta propia, lea el artículo Cómo llenar, hacer la entrega legal y presentar formularios de la corte (en inglés) para saber cómo hacerlo. Si tiene preguntas que no se tratan en este artículo, nuestro servicio LiveHelp tal vez le pueda ayudar a obtener respuestas. No podemos darle asesoramiento legal, pero le podemos dar información. Esto significa que no podemos decirle cómo se aplica la ley a los hechos específicos de su caso, pero podemos contestar preguntas sobre lo que significan los formularios. Le pedimos que tenga paciencia al usar este servicio, ya que el personal de LiveHelp está respondiendo a una mayor cantidad de mensajes que lo habitual durante esta interrupción de servicio.
También puede haber otros recursos disponibles en su zona. Visite la página de los Centros de autoayuda y seleccione su condado para averiguar si hay un centro de autoayuda en su zona.
Use listas de verificación para ayudarle a presentar documentos y completar el proceso de la corte
Aunque no estén funcionando nuestras herramientas de autoayuda, las listas de verificación asociadas a las herramientas siguen disponibles. Las listas de verificación le dan instrucciones paso a paso para presentar documentos y completar procesos de la corte. Para encontrar una lista de verificación, visite la página del paquete de herramientas para el proceso que debe completar. La manera más fácil de encontrar el paquete de herramientas correcto es responder las preguntas de la Guía para ayuda legal. Lamentablemente, esta herramienta solo está disponible en inglés. Además, puede consultar los menús de categorías en MichiganLegalHelp.org o usar la barra de búsquedas en la parte superior de la página.
Vuelva para obtener ayuda si la necesita
Ayuda Legal de Michigan existe porque sabemos que puede ser muy difícil navegar por el proceso de la corte sin ayuda, y el acceso a la justicia es el núcleo del trabajo que hacemos todos los días. Estamos haciendo todo lo posible para encontrar otras maneras de brindar ayuda mientras esperamos que nuestro socio restaure este servicio. Las personas que necesitan ayuda siempre pueden usar el servicio LiveHelp para chatear con nosotros o enviarnos un email. Hay representantes disponibles para ayudarle de lunes a viernes, de 11 de la mañana a 3 de la tarde. Fuera del horario de servicio, le darán un enlace para enviarnos un email, y en general recibirá nuestra respuesta dentro de 1-2 días hábiles. Seguiremos actualizando la información sobre esta situación en la página web y las redes sociales de Ayuda Legal de Michigan, y en cuanto estén disponibles las herramientas nuevamente, se lo informaremos.
Michigan Legal Help Launches Texting Program to Improve Services
Michigan Legal Help (MLH), a program of the Michigan Advocacy Program, is launching its What’s Next Text program, leveraging technology to better serve Michigan litigants representing themselves in court. Made possible by funding from the Legal Services Corporation, What’s Next Text will improve the delivery of legal information via automated text messaging to those who are unable to be represented by traditional legal aid programs. What’s Next Text will lead to a new and improved understanding of how online legal information can be used to help people achieve better outcomes when handling their own legal problems.
According to the Michigan State Bar Foundation, there is only one Michigan legal aid attorney for every 8,177 Michiganders living in poverty. The COVID-19 pandemic and the devastating impact it has had on families in poverty has put even more strain on legal aid programs that were already unable to serve everyone in need of services. Many clients receive only advice or brief services, while others turn to online legal help websites, like MichiganLegalHelp.org. Legal aid programs and self-help information websites across the country lack the resources needed to follow up with clients who receive these more limited services, making it difficult to judge whether those clients and visitors were actually able to solve their legal problems. What’s Next Text addresses that problem by texting clients who opt in to find out whether they were able to use the information they received to bring resolution to their legal issues while also providing visitors with reminders and more information on the next steps they need to take.
Partnering with other civil legal aid programs throughout Michigan, Michigan Legal Help spent nearly a year and a half developing, testing, and perfecting the text flows to ensure easy user engagement. With the first texts going out in July 2021, MLH and its partners are already beginning to evaluate the data to better understand where people are struggling, and make adjustments based on the feedback. Michigan’s What’s Next Text program was designed to be shared with other organizations and states, with the goal of continuing to improve the ability of self-help legal websites to resolve the legal issues of those relying on them.
Web visitors can use What’s Next Text if they are handling the following legal problems:
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Medical Power of Attorney
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Objection to Garnishment
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Eviction
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Changing a Child Support Order
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Divorce Without Children
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Expungement
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Starting a Small Claims Complaint
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Answer to Divorce Without Children
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Starting a Custody Case
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Divorce With Children
Information on how to join is readily available on MLH’s resources in those areas. Please help us spread the word about this new feature!
COVID-19 Rapid Response Helpline: Assistance with Pressing Legal Issues
If you need help with a pressing legal issue related to COVID-19, the State Bar of Michigan’s new resource may be able to help you. The COVID-19 Rapid Response Helpline can refer you to an attorney quickly and give you a free 25 minute consultation. This helpline is available for the following legal issues: Estate/Disability Planning, Guardianship, Custody and Parenting Time Issues, Garnishment Defense and Other Consumer Matters, Labor and Employment, and Unemployment.
The Rapid Response Helpline is open from 8:30 am to 4:45 pm, Monday through Friday, and all referrals received before 3 pm will receive a response within 4 hours. There are no income requirements to use this service. The hotline is available to anyone who needs legal assistance quickly during the COVID-19 emergency.
Visit the COVID-19 Rapid Response Helpline to submit a request for a referral or call the helpline at (800) 968-0738.
Justice For All Survey Opportunity Open Now!
The Michigan Justice for All Task Force wants to know more about how people use the civil justice system, which includes the courts, lawyers, legal aid programs, and others. Civil legal problems involve money, housing, property, family issues, personal injury, or other non-criminal problems. We want to hear from you! We're collecting information in this survey so we can create a plan to provide access to our civil justice system for all Michiganders. You will have an opportunity to enter into a random drawing for one of ten $25 VISA gift cards after you complete the survey.
We would like to hear from you about your experiences with the Michigan civil justice system. This survey should take only 10 - 15 minutes to complete, and your responses are confidential. We will not share your answers or information with anyone outside the Justice for All Task Force. These issues are more critical now than ever as the COVID-19 pandemic is changing the way courts operate.
Thank you for sharing your experiences! You're helping us improve the justice system for you and many others.
New COVID-19 (Coronavirus) Resource Page
Michigan Legal Help has created a new section of our website with information about COVID-19 (Coronavirus) and the way it is affecting different legal issues. Click this link to view the How will the COVID-19 (Coronavirus) Emergency Affect My Legal Problem? page on Michigan Legal Help.
You will also see a link to this page on other areas of the website. We are continuing to work as things change, so check back soon for updates if you don't find what you need.
Governor Whitmer Signs Executive Order Temporarily Suspending Evictions
The following press release was issued today: "Governor Gretchen Whitmer today signed Executive Order 2020-19, which allows tenants and mobile home owners to remain in their homes during the COVID-19 pandemic even if they are unable to stay current on their rent. The order also relieves courts from certain statutory restrictions to enable them to stay eviction-related proceedings until after the COVID-19 emergency has passed. The executive order takes effect immediately and will remain in effect until April 17 at 11:59 p.m.
“Families across the state are facing a number of uncertainties, from concerns about their health and well-being and that of their loved ones to when their next paycheck will arrive. Worrying about whether they’ll be evicted from their home, apartment or mobile home should not be on this list,” Governor Whitmer said. “This executive order will ease a burden on families struggling to make ends meet and allow them to focus on what’s most important — staying safe and healthy.”
“We continue to urge all Michigan families to remain focused on putting their health first and making smart decisions to help slow the spread of COVID-19,” said Jeff Donofrio, director of the Department of Labor and Economic Opportunity. “This order, in addition to Wednesday’s order extending the tax foreclosure deadline, will give renters and homeowners some peace of mind.”
More information will be available on Michigan Legal Help soon.
COVID-19 (el nuevo coronavirus 2019) y las cortes
COVID-19, o el nuevo coronavirus 2019, está afectando a las personas en Michigan en formas que están cambiando rápidamente. Tal vez se pregunte cómo afectará COVID-19 a su caso en la corte.
No asuma que las cortes están cerradas o que su audiencia está cancelada. Si tiene que comparecer ante la corte, comuníquese con la corte para averiguar qué debe hacer. Algunas cortes están cerrando. Algunas cortes están abiertas como siempre. Algunas cortes están abiertas solo para una lista específica de casos de emergencia. Algunas cortes tienen audiencias de forma remota, como por teléfono o video llamada. Cada corte es diferente. Visite el sitio web de la Corte Suprema de Michigan (Michigan Supreme Court) para saber qué está haciendo su corte. O, vaya a Cortes y agencias (Courts & Agencies) y elija el condado de la corte que debe visitar en la esquina superior derecha. Luego, busque su corte y haga clic en el enlace para obtener más información.
Si necesita cambiar una fecha de la corte porque no puede asistir debido a una enfermedad, cuarentena o falta de cuidado de los hijos debido a COVID-19, llame a su corte. Pregunte qué proceso tienen para cambiar las fechas de la corte durante el estado de emergencia de COVID-19. O visite el sitio web de la Corte Suprema de Michigan para saber qué está haciendo su corte. Para encontrar la información de contacto de su corte, vaya a Cortes y agencias y elija el condado de su corte en la esquina superior derecha. Luego, busque la corte que debe visitar y haga clic en el enlace para obtener más información.
Si necesita contactar su abogado, llame en lugar de visitarlo en persona. Si tiene un caso nuevo y necesita un abogado, llame o use la admisión en línea en lugar de ir a la oficina en persona. La mayoría de las oficinas de asistencia legal (legal aid) están cerradas al público, pero el personal todavía está trabajando para ayudar a sus clientes. Use la Guía para ayuda legal para encontrar un abogado u oficina de asistencia legal cerca de usted. Lamentablemente, esta herramienta solo está disponible en inglés. Esperamos tener una versión en español disponible pronto. Si es elegible para recibir servicios legales gratuitos, la Guía le dará un número de teléfono y, si está disponible, el enlace para la admisión en línea.
Ayuda Legal de Michigan continuará estar disponible como un recurso en línea para información legal. Compartiremos actualizaciones estatales tan a menudo como podamos. Sin embargo, no podemos mantener una lista de procedimientos o cierres de cortes individuales. Es por eso que debe visitar el sitio web de su corte para obtener esa información.
Para obtener información sobre cómo el estado de Michigan está respondiendo a COVID-19, visite la página COVID-19 del Estado de Michigan (State of Michigan COVID-19 page). Otra fuente de información confiable sobre COVID-19 es la página de información del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC Enfermedad del Coronavirus 2019 (COVID‑19).
Actualizado el 16 de marzo de 2020
Justice For All Town Hall Meetings in Grand Rapids and Detroit in February
FACT: Did you know that in three out of four civil cases, at least one party represents themselves in court because they can’t afford an attorney?
FACT: Did you know that a right to a lawyer only applies in criminal cases, not civil cases? However, people who have done nothing wrong often lose their cases in court because they don’t have the legal information or help they need. For example, of more than 30,000 eviction cases in Detroit annually, about 4 percent of tenants had legal representation. This is just one example of the CIVIL JUSTICE GAP.
SOLUTION: To tackle the civil justice gap, the Michigan Supreme Court formed the Justice for All Task Force. The Task Force is inventorying available resources, identifying gaps, and developing a plan to achieve 100 % ACCESS.
Public input is needed to help assess the extent of the problem and the impact of the civil justice gap on Michigan families and businesses. Two public town hall meetings have been scheduled to give the public an opportunity to be heard.
Chief Justice Bridget M. McCormack and Justice Brian Zahra (the court’s representative on the Task Force) will open the meetings with short statements and moderate public testimony. Local officials and representatives of community service organizations will also be invited to share their views. Those who want to speak will be invited to fill out a speaker’s card and a time limit will be set based on the number of speakers.
Meeting # 1 GRAND RAPIDS
Friday, February 14, 2020
10:00 a.m. – 12:00 p.m.
Grand Rapids Center for Community Transformation
1530 Madison Avenue SE
Grand Rapids, Michigan 49507
Meeting #2 DETROIT
Monday, February 24, 2020
6:00 – 8:00 p.m.
International Brotherhood of Electrical Workers Union Hall
1358 Abbott Street
Detroit, Michigan 48226
Future meetings will be scheduled as needed to complete the Task Force’s work.
MORE INFORMATION: Visit the Task Force webpage, www.courts.mi.gov/jfa