Puntos básicos sobre el divorcio: Cómo se dividen sus bienes y deudas

Es probable que usted y su cónyuge sean dueños de bienes en conjunto. Posiblemente tengan una casa, carros, muebles y otras cosas. Los bienes que usted y su cónyuge tienen juntos se llaman bienes matrimoniales.

Es posible que usted y su cónyuge también tengan deudas en conjunto, como una hipoteca, un préstamo de carro, deudas de tarjetas de crédito y préstamos personales. Las deudas por las que ambos son responsables se llaman deudas matrimoniales.

Una parte importante de su divorcio es dividir sus bienes y deudas.

¿Quién recibe qué bienes?

Los bienes matrimoniales se dividen de manera justa

Si usted y su cónyuge no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo dividir sus bienes, el juez lo decidirá. La ley de Michigan requiere que jueces dividan los bienes de manera justa. En general “justo” significa que cada persona recibe alrededor de la mitad de todo. Pero, en algunos casos, un juez puede decidir que es justo dividir los bienes matrimoniales de otra manera.

Sus bienes se pueden dividir en partes no iguales si una persona tiene más culpa en el divorcio o si una persona necesita más bienes. A veces una persona recibe más bienes matrimoniales pero también es responsable por más de las deudas matrimoniales.

¿Cuáles son los bienes matrimoniales?

Los bienes matrimoniales se dividen en su divorcio. La mayoría de los bienes que usted o su cónyuge obtuvo o ganó durante su matrimonio son bienes matrimoniales. No importa a nombre de quién esté el título o la escritura. Todavía son bienes matrimoniales a menos que fue un regalo o una herencia. Un bien matrimonial es propiedad de los dos. A continuación se examinan brevemente dos tipos de bienes matrimoniales, casas matrimoniales y planes de jubilación.

La casa matrimonial

Su casa matrimonial es la casa en la que usted y su cónyuge vivieron juntos durante su matrimonio. Usted y su cónyuge deben pensar en quién puede pagar el costo de quedarse con la casa. En general la persona que se queda con la casa es responsable por el costo de mantenerla. Esto puede incluir los pagos de hipoteca, los impuestos a la propiedad y el mantenimiento general. A veces solo uno de los cónyuges puede pagar estos costos, y tiene sentido que esa persona se quede con la casa. A veces ninguna de las partes puede pagar la casa por su cuenta, por lo que la única opción es vender la casa y dividir cualquier dinero de la venta. Usted y su cónyuge pueden estar de acuerdo sobre lo que debería suceder con el hogar. Si no están de acuerdo, es posible que necesiten un mediador o un abogado para ayudarles.

Si su caso resultará en un juicio y el juez decide cómo dividir su propiedad, pueden pasar dos cosas. El juez puede otorgarle la casa a uno de los cónyuges o les puede ordenar a vender la casa. Si el juez ordena que se venda la casa, cualquier dinero de la venta se lo dividirá entre usted y su cónyuge. O, si su hipoteca es por más dinero que el valor de la casa, se dividirá la deuda entre los dos.

Es común que uno de los cónyuges se vaya de la casa matrimonial antes de que se finalice el divorcio. Las personas a veces piensan que están renunciando su derecho a la propiedad al mudarse. No es cierto. Un cónyuge que se muda de la casa matrimonial antes del divorcio igualmente tiene un interés económico en la casa.

Pensión/ plan de jubilación 

En general la parte de una pensión o un plan de jubilación que se acumula durante una matrimonio es un bien matrimonial. En un divorcio, el cónyuge que no es el empleado tiene derecho a una porción de esa parte. A veces las partes acuerdan no dividir sus pensiones o planes de jubilación, y cada una mantiene su propio. Otra posibilidad es dar al cónyuge que no es el empleado distintos beneficios que son iguales a la mitad del beneficio de jubilación acumulada por su cónyuge durante el matrimonio.

¿Cuáles son los bienes separados?

Las cosas que no son bienes matrimoniales se llaman bienes separados. Si un cónyuge tiene bienes antes del matrimonio, son bienes separados. Si un cónyuge hereda, o si le regalan, bienes durante el matrimonio, son bienes separados. Si un cónyuge tiene bienes separados y aumentan el valor por sí solo, el aumento de valor es un bien separado.

Por ejemplo, una esposa es dueño de una casa en alquiler antes de casarse. Ni ella ni su esposo hace arreglos en la casa durante el matrimonio. Si aumenta el valor de la casa, el aumento es un bien separado de ella.

En general, los cónyuges se quedan con sus bienes separados en un caso de divorcio. Sin embargo, los bienes separados se pueden dividir en ciertas situaciones (lea a continuación).

Cuándo los bienes separados se convierten en bienes matrimoniales

En general se adjudica los bienes separados al cónyuge que los tiene originalmente. Sin embargo, se puede dividir los bienes separados si:

• El otro cónyuge ayuda con la obtención, mejoría o expansión del bien; o
• La parte de los bienes matrimoniales del otro cónyuge no es suficiente para cumplir con las necesidades de ese cónyuge.

Por ejemplo, su cónyuge fue propietario de un hogar antes de su matrimonio. Durante el matrimonio, usted hizo arreglos en el hogar que aumentaron el valor de la propiedad. Es posible que usted tiene derecho a parte del valor de la propiedad, o por lo menos parte del aumento de valor.

Los bienes separados también se pueden convertir en bienes matrimoniales si se usa regularmente para propósitos matrimoniales o si se pone en una cuenta bancaria en conjunto.

Ejemplos:

• Si transfirió dinero heredado a una cuenta bancaria en conjunto con su cónyuge, ese dinero se convirtió en un bien matrimonial;
• Solía usar dinero que le daron sus padres para pagar la hipoteca de un hogar matrimonial, ese regalo se convirtió en un bien matrimonial.

Determinar si un bien es matrimonial o separado puede ser complicado. Es posible que desee hablar con un abogado sobre este tema. Si tiene bajos ingresos es posible que sea elegible para servicios legales gratis. Sin importar sus ingresos puede usar la Guía para ayuda legal para encontrar abogados en su zona. Lamentablemente, esta herramienta solo está disponible en inglés. Esperamos tener una versión en español disponible pronto.

¿Quién pagará nuestras deudas?

Las deudas matrimoniales se dividen de forma justa

Cada uno de los cónyuges es responsable por su parte de las deudas matrimoniales. En general esto significa que cada persona tiene que pagar alrededor de la mitad del total de las deudas. En algunos casos, un juez puede decidir que es justo dividir las deudas de otra manera.

Se puede dividir las deudas de otra manera en estas situaciones:

• Una persona tiene más culpa en el divorcio,
• Una persona puede pagar más, o
• Una persona es responsable por incurrir unas deudas sin el consentimiento del otro cónyuge por un propósito que no benefició al hogar (por ejemplo: las deudas del juego de un cónyuge)

A veces, un cónyuge tiene que pagar más deudas y a cambio recibe más bienes.

Deudas matrimoniales o deudas separadas

Las deudas que un cónyuge tenía antes de casarse son deudas separadas. En general, todas las deudas adquiridas durante el matrimonio son deudas matrimoniales. No importa quién hizo la compra o de quién era la tarjeta de crédito que se usó.

Hay algunas excepciones a esta regla. Las deudas del juego, el dinero gastado en relaciones extramatrimoniales y el dinero gastado por la restitución en un caso penal en general no se consideran deudas matrimoniales. Las préstamos estudiantiles adquiridas durante el matrimonio se consideran deudas separadas si se las usó por la educación de solo un cónyuge. Sin embargo, si se las usó para apoyar el hogar se puede considerlas como deudas matrimoniales.

En general la deuda se queda con los bienes

La persona que recibe un bien en general se hace responsable por la deuda relacionada con ese bien. A veces solo una persona puede pagar la deuda relacionada con el bien, y entonces se queda con ese bien.

Los acreedores no tienen que respetar su división de bienes

El juez asignado a su caso de divorcio no tiene autoridad sobre sus acreedores. Los acreedores son las personas a quienes debe dinero. Su Fallo de divorcio puede asignar cada deuda a usted o a su cónyuge. Sin embargo, los acreedores pueden seguir tratando las deudas que estén a nombre de ambos como si fueran deudas conjuntas.

Es importante que todas las deudas que estén a nombre de los dos se incluyan en su Fallo de divorcio. De esa manera, si la persona responsable por pagar la deuda no lo hace, el otro cónyuge puede pedirle al juez que haga cumplir la orden. Si termina pagando una deuda asignada a su cónyuge, puede presentar una moción para pedirle a la corte que le ordene a su cónyuge a reembolsarle el dinero que pagó.

¿Quién decide cómo dividir nuestros bienes y deudas?

Usted y su cónyuge se pueden poner de acuerdo sin la corte

Los abogados, la mediación y las audiencias son maneras costosas de dividir sus bienes y deudas. Si sus bienes y deudas son fáciles de entender, usted y su cónyuge pueden tratar de hacer su propio acuerdo de bienes. Esto ayudará a reducir el costo del divorcio.

Si usted y su cónyuge pueden negociar juntos sin que alguno corra peligro, siéntense, hagan una lista de todos sus bienes y deudas y pónganse de acuerdo sobre cómo dividirlos. El juez revisará su acuerdo para verificar que es justo, pero en general lo aprobará si los dos están de acuerdo.

Es posible que desee hablar con un abogado si no puede negociar sin que alguno corra peligro o si sus bienes y deudas son complicados. Si necesita un abogado y tiene bajos ingresos, es posible que sea elegible para recibir ayuda legal gratis. Use la Guía para ayuda legal para encontrar abogados y servicios legales en su zona.

Usted y su cónyuge se pueden poner de acuerdo con la mediación

La mediación es un proceso en el que una persona neutral les ayuda a usted y su cónyuge a resolver los asuntos que usted y su cónyuge no están de acuerdo. La mediación puede ayudarle a llegar a un acuerdo sobre la división de bienes y deudas y otros asuntos. Es una alternativa a ir a la corte y dejar que un juez decida lo que pasará. Para encontrar información sobre los servicios de mediación, vea Servicios comunitarios.

La mediación y otros métodos alternativos para resolver conflictos no se recomiendan en situaciones en las que hay violencia en el hogar. Las amenazas, el temor y el control son comunes en situaciones de violencia en el hogar, y pueden hacer que sea difícil llegar a un acuerdo justo. La mediación puede ser una mala idea en particular si es sobreviviente de violencia en el hogar y no tiene un abogado. Para obtener más información sobre la mediación, lea La mediación y otras maneras de llegar a un acuerdo. Para obtener más información sobre la violencia en el hogar, lea Resumen de la violencia en el hogar.

Si no se pueden poner de acuerdo, el juez tomará la decisión

Si usted y su cónyuge no se pueden poner de acuerdo sobre cómo dividir sus bienes y deudas, el juez lo hará en su lugar. El juez tomará en cuenta estes factores:

• Cuánto tiempo estuvieron casados
• Qué contribuyó cada cónyuge al patrimonio matrimonial
• Las necesidades económicas de los dos cónyuges
• Cuánto dinero puede ganar cada parte
• Por qué se están divorciando, si una persona tiene más culpa que la otra
• Cualquier otra cosa que la corte considere importante

En relación al segundo factor arriba, las contribuciones al patrimonio matrimonial no tienen que ser financieras. Por ejemplo, si un cónyuge no ganaba dinero sino cuidaba por los hijos y la vivienda esas también son contribuciones.

Cómo usar la herramienta Hágalo usted mismo: Divorcio

Si usa la herramienta Hágalo usted mismo: Divorcio, le pedirá información sobre sus bienes y deudas matrimoniales. Le preguntará cómo quiere dividirlos. Si usted y su cónyuge están de acuerdo sobre cómo dividir todos los bienes y deudas, incluya estos términos. Después de que haya contestado todas las preguntas, la herramienta creará un Fallo de divorcio que incluya su acuerdo. La herramienta Hágalo usted mismo también puede crear adjuntos para dividir cosas como vehículos y bienes inmuebles, si los tiene.

Si no está listo para dividir sus bienes y deudas durante usar la herramienta Hágalo usted mismo, no tiene que incluir esa información. La herramienta Hágalo uste mismo creará un Fallo de divorcio que no incluya la división de bienes y deudas. Guarde sus respuestas en el sitio de LawHelp Interactive para poder volver a la herramienta más adelante.

Cuando vuelva a sus respuestas guardadas, ingrese información sobre sus bienes y deudas. Ponga los términos con los que usted y su cónyuge se pusieron de acuerdo si llegaran a un acuerdo. Si terminó tener una audiencia en frente de un juez, ponga los términos que ordenó. Luego puede imprimir un Fallo de divorcio que incluya la división de sus bienes y deudas.

Documentos que puede necesitar para transferir propiedad

Aunque su Fallo de divorcio dirá con qué se quedará cada persona, todavía podrían tener documentos legales adicionales para transferir propiedad. Por ejemplo, una cuenta de pensión o jubilación sólo puede dividirse por una orden especial llamada Orden de relaciones domésticas calificadas (Qualified Domestic Relations Order o QDRO) o Orden de relaciones domésticas elegibles (Eligible Domestic Relations Order o EDRO) Usted necesitará un abogado para crear un QDRO o EDRO para usted.

Si el Fallo adjudica un bien real (una casa, edificio o tierra) a un cónyuge y si ambos nombres de usted y su cónyuge están en la escritura actual o si la escritura actual no está en el nombre de la persona que se va queda con la propiedad, necesitará una escritura de renuncia.

Si el Fallo adjudica un título de un carro a un cónyuge y si ambos nombres de usted y su cónyuge están en el  título  o solo a nombre del cónyuge que no se va queda con el carro, tiene que transferir el título del carro.

Para obtener más información, lea Cómo finalizar su divorcio en Michigan si no tiene hijos menores de edad o Cómo finalizar su divorcio en Michigan si tiene hijos menores de edad.

Encontrar un abogado

Es posible que decida que le conviene tener un abogado para ayudarle con su caso. Si tiene bajos ingresos es posible que sea elegible para servicios legales gratis. Sin importar sus ingresos puede usar la Guía para ayuda legal para encontrar abogados en su zona. Lamentablemente, esta herramienta solo está disponible en inglés. Esperamos tener una versión en español disponible pronto. Si no es elegible para servicios legales gratis y no puede pagar cuotas legales altas, le puede convenir contratar un abogado para ayudarle con partes de su caso, en vez de todo. Esto se llama representación de alcance limitado (limited scope representation, o LSR). Para obtener más información, lea La representación de alcance limitado (LSR): una manera más económica de contratar un abogado.

Para encontrar una lista de abogados que ofrecen LSR, haga clic en este enlace de Búsqueda de abogados del Colegio de Abogados del Estado de Michigan (State Bar of Michigan Lawyer Directory). Puede limitar los resultados a abogados en su área si llena su condado, ciudad, o código postal en la parte superior de la página donde dice "city, state, or zip.” También puede limitar los resultados por tema si llena el tipo de abogado que necesita (divorcio, patrimonio, etc.) en la parte donde dice “name or practice area.” Si desea encontrar abogados que hablen español, haga clic en "languages" (idiomas) y escriba “Spanish” (español).