Cómo hacer un poder notarial para la atención de la salud

Un poder notarial (power of attorney, o POA) para la atención de la salud es un documento en el cual nombra a una persona para tomar decisiones sobre la atención de la salud en su nombre. Un POA para la atención de la salud también se conoce como una “designación de un defensor del paciente.” La persona que nombra en el documento es su defensor del paciente. Un POA para la atención de la salud le da a su defensor del paciente el poder para tomar decisiones sobre su atención de la salud física y mental si usted no puede tomarlas por sí mismo. También puede darle el poder para donar sus órganos cuando fallece o indicarle que no los done.

Los POA para la atención de la salud no son solo para adultos mayores o personas con enfermedades terminales. Estos documentos son importantes para cada persona. Un POA para la atención de la salud le da control sobre sus decisiones de atención de la salud en el futuro. Es la única manera que puede elegir quién tomará decisiones sobre su atención de la salud cuando usted no las pueda tomar por sí mismo. Además, es una manera que puede estar seguro de que la persona que tome decisiones en su nombre sabe cuáles son sus deseos. 

Puede hacer una POA para la atención de la salud si tiene 18 años de edad o más y está “en pleno uso de sus facultades mentales.” Estar en pleno uso de sus facultades mentales significa que puede pensar, comprender y razonar por sí mismo. 

Su defensor del paciente

Puede nombrar a cualquier persona que tiene 18 años de edad o más. Puede nombrar a su cónyuge, un hijo mayor de edad, un amigo o cualquier otra persona. Su defensor del paciente debería ser alguien en quien confía y que pueda asumir la responsabilidad. Debería hablar con la persona que quiere nombrar como su defensor del paciente antes de llenar y firmar el documento. Así podrá confirmar que está dispuesto a hacerlo.

Un defensor del paciente solo puede tomar decisiones en su nombre si usted no puede participar en su propio tratamiento médico o, si corresponde, tratamiento de la salud mental. Antes de que su defensor del paciente pueda tomar decisiones en su nombre, su médico y otro médico o psicólogo tienen que determinar que usted no puede tomar decisiones. Esta determinación se debe hacer por escrito y se debe agregar a su historia clínica. Si recupera la habilidad de tomar sus propias decisiones, se dará por terminada la autoridad de su defensor del paciente.

Cómo hacer un poder notarial para la atención de la salud

Puede usar la herramienta Hágalo usted mismo: Poder notarial para la atención de la salud (próximamente) para preparar su POA para la atención de la salud. Una vez que termine, podrá imprimir su POA para la atención de la salud personalizado e instrucciones. Su POA para la atención de la salud es válido en cuanto esté llenado y firmado debidamente, con por lo menos dos personas como testigos. Los testigos tienen que ser mayores de 18 años de edad. Los testigos no pueden ser ninguna de las siguientes personas:

• Un familiar
• Su médico
• Su defensor del paciente 
• Un empleado del centro o programa médico donde usted es paciente

Antes de que su defensor del paciente pueda tomar decisiones en su nombre, tiene que firmar una aceptación. La aceptación describe los derechos y las responsabilidades de su defensor del paciente, tal como los define la ley. Su defensor del paciente puede firmar el documento cuando usted lo prepare, o más adelante. 

Después de ejecutar su poder notarial para la atención de la salud 

Su POA para la atención de la salud se considera ejecutado cuando usted y dos testigos lo firman y ponen la fecha. Una vez que se haya ejecutado, su defensor del paciente puede tomar decisiones en su nombre en caso de que usted no pueda hacerlo. 

Cómo revocar (cancelar) su POA para la atención de la salud

Un POA para la atención de la salud sigue vigente hasta que lo revoque (cancele). Casi siempre puede revocar un POA para la atención de la salud, aunque se determine que usted no puede tomar sus propias decisiones médicas. Puede revocar un POA para la atención de la salud en cualquier momento y de cualquier manera que demuestre que lo quiere revocar. 

Le conviene revocarlo por escrito para tener un comprobante de haber revocado el POA. Para hacerlo, puede escribir una carta que dice que revoca el POA para la atención de la salud y ya no quiere que la persona nombrada tome decisiones en su nombre. Envíe copias de la carta a su defensor del paciente, sus profesionales de atención de la salud y cualquier otra persona que puede haber cumplido con lo establecido en el POA para la atención de la salud.

Otras maneras de revocar su POA para la atención de la salud 

La persona que nombra como su defensor del paciente puede revocar su aceptación en cualquier momento. Si nombró a un segundo defensor del paciente, esa persona se convertirá en su defensor del paciente. Si no nombró a un segundo defensor del paciente, se revocará su POA para la atención de la salud. 

Un juez también puede revocar su POA para la atención de la salud al quitarle a su defensor del paciente. Cualquier persona interesada puede presentar una petición ante la corte para pedirle al juez que le quite el poder a un defensor del paciente. Esto puede pasar si está en disputa que su defensor del paciente esté actuando en su mejor interés o si tiene la autoridad para actuar en su nombre.

 También se puede revocar un POA para la atención de la salud de las siguientes maneras:

• Haciendo un POA para atención de la salud nuevo que revoca el anterior
• Divorcio (obtenga más información a continuación)
• Sucede una de las razones de revocación nombradas en el documento
• Su fallecimiento

¿El divorcio cómo afecta mi POA para la atención de la salud?

Si nombró a su cónyuge como su defensor del paciente durante el matrimonio, se suspenderá su POA para la atención de la salud durante el caso de divorcio. Esto también corresponde a casos de manutención por separación judicial o anulación. Una vez que haya un Fallo de divorcio, su cónyuge dejará de ser su defensor del paciente. Si nombró a un segundo defensor del paciente, esa persona se convertirá en su defensor del paciente. Si su cónyuge era el único defensor del paciente nombrado, se revocará su POA para la atención de la salud. 

Cómo cambiar su POA para la atención de la salud 

Puede cambiar su POA para la atención de la salud sin revocar el documento. Puede hacer cambios a los tipos de tratamiento que le gustaría (o no le gustaría) recibir. Su defensor del paciente tiene que cumplir con estos cambios, aunque contradigan lo que estaba escrito en su POA para la atención de la salud original. 

Para cambiar su POA para la atención de la salud, comunique de cualquier manera que su POA para la atención de la salud no representa sus deseos. Siempre le conviene hacerlo por escrito. Puede cambiar su POA para la atención de la salud en cualquier momento, sin importar su estado físico o mental. La única excepción es si renunció a su derecho a revocar el POA para la atención de la salud específicamente para decisiones sobre el tratamiento de la salud mental. 

Cómo revocar un POA para la salud mental 

Puede renunciar a su derecho a revocar un POA para la atención de la salud específicamente para el tratamiento de la salud mental por hasta 30 días. Si incluye esta renuncia en su POA para la atención de la salud, su defensor del paciente puede seguir tomando decisiones en su nombre hasta por 30 días aunque usted quiera revocar el POA para la atención de la salud. Un defensor del paciente solo puede tomar decisiones sobre el tratamiento de la salud mental si un médico y un profesional de la salud mental están de acuerdo que usted no puede prestar consentimiento informado. Si todavía quiere revocar su POA para la atención de la salud después de los 30 días, puede hacerlo.